Rencontre avec Maxime Benoist, le nouveau visage du golf de Cholet

Propos recueillis par Arnaud Blanc

Nous garantissons la préservation des milieux, la création d’habitats favorables et limitation maximale des produits phytosanitaires. Nous sommes d’ailleurs proches du « zéro phyto. » Nous sommes aussi autonomes en eau. Nous ne pompons ni la nappe phréatique ni une rivière. Notre seule ressource provient de la récupération des eaux de pluie et du drainage, stockées dans notre étang. Et dans le prolongement de ces actions, nous avons investi dans plusieurs innovations, notamment des robots autonomes pour la tonte.

• Cet engagement éco-responsable est une contrainte dans la manière de travailler ?
  
  Au contraire, cela permet d’expliquer ce qu’est vraiment le travail dans un golf : ce n’est pas juste tondre la pelouse. J’ai une équipe de vrais techniciens qui maîtrisent ces sujets et qui cherchent à être efficaces à travers une démarche sincère. Mais cet engagement existait déjà avant mon arrivée, portée notamment par notre intendant présent depuis la création du golf. Et toute l’équipe y est sensible. Nous avons la chance d’être un espace naturel préservé de 56 hectares, aux portes de la ville. Cholet Agglomération, la collectivité propriétaire des lieux, a souhaité conserver cet écrin de verdure à 5 min du centre-ville. Cela aurait pu être un centre commercial ou un lotissement mais non ; il faut donc honorer ça.
  

• Qu’est-ce qui vous a mené à la direction du golf de Cholet ?
  
  Avant de travailler dans le milieu du golf, j’ai passé dix ans dans le secteur bancaire. Et puis en 2020, j’ai effectué une reconversion professionnelle en intégrant l’Académie International des Métiers du Golf (AIMG). J’ai réalisé mon stage au golf La Domangère, pas loin de Cholet également, puis j’ai été directeur du golf de La Roche-Posay (Vienne). Un peu plus d’un an plus tard, mon fils est né alors j’ai choisi de quitter mon poste pour prendre une année afin de m’occuper de lui, permettant en parallèle à mon épouse de créer son entreprise. Puis j’ai rejoint Cholet en novembre 2023. Je suis golfeur depuis dix ans, c’est donc une passion tardive pour moi mais néanmoins très forte. Comme m’a dit mon épouse à mes débuts : puisque tu passes autant de temps au golf, autant te faire payer pour ça.
  
  
• Quel est le principal axe de développement pour le golf sur les années à venir ?
  
  Cholet Sports Loisirs, l’établissement public gestionnaire du golf, m’a donné pour mission essentielle de développer et faire connaître le golf de Cholet. Nous sommes encore trop identifiés comme un golf local, alors que la structure mérite d’être reconnue plus largement. Si nous atteignons cette visibilité, cela amènera naturellement plus de joueurs, et les gens auront envie de revenir plus souvent. Nous avons un très beau parcours, un très bon restaurant, des infrastructures de qualité… il faut désormais le faire savoir auprès de tous les Choletais mais aussi de tous les amateurs de golf.
  

Golf de Cholet
Allée du Chêne Landry
49300 Cholet - France
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